Où trouver des activités de réseautage, comment intégrer une conversation et se présenter, quelles questions poser? Voici mon guide de réseautage pour pigistes introvertis (ou pas).
Je suis une extravertie timide. Ce qui fait que j’aime et déteste les activités de réseautage. J’adore les évènements où l’ambiance, la bonne bouffe et les gens sont au rendez-vous. Ça reste que parler à des étrangers, c’est toujours difficile.
Et je ne suis pas la seule! Nombreux pigistes vont complètement éviter le réseautage. « J’haïs ça! », me confie Jacques, consultant en transformation des organisations. « Je ne suis tellement pas bon en small talk. »
Pour d’autres, comme Éric, consultant en design d’entreprise, c’est un jeu d’enfant! « J’adore ça! Parce que c’est là que les vrais liens peuvent se faire selon moi. »
Si vous souhaitez faire plus de réseautage, même si vous êtes introvertis, je vous partage mes conseils et ceux de ma communauté.
Les avantages du réseautage pour pigistes
D’abord, le réseautage peut être une bonne façon d’entretenir des liens avec des clients ou des prospects. Ça permet aussi de rencontrer de nouvelles personnes et d’augmenter sa notoriété.
J’ai trouvé un seul client directement grâce au réseautage. Toutefois, en participant à une variété d’évènements, j’ai renforcé des liens avec des gens de mon réseau – qui sont ensuite devenus clients ou qui m’ont donné de nouveaux mandats.
Le réseautage ce n’est pas uniquement devoir rencontrer de nouvelles personnes. C’est l’occasion de socialiser avec des gens avec qui ont a un lien « faible » et de renforcer ce lien. Pensez aux gens que vous suivez sur les médias sociaux, mais que vous n’avez jamais vus en personne. Les liens seront beaucoup plus forts si vous vous êtes vue en vrai.
Car la majorité de mes clients sont d’anciens collègues ou collaborateurs. Le bouche-à-oreille est très fort en entrepreneuriat. Alors, les activités de réseautage pour pigistes sont une façon de garder contact.
Où trouver des activités de réseautage pour pigistes
Commencez en douceur! Certaines activités peuvent être moins intimidantes que d’autres. Elles vous permettront de tester les questions plus bas et vous pratiquer sans faire augmenter votre anxiété sociale. Ça peut être aussi simple que :
- Une soirée entre amis
- Une formation sur un sujet qui vous intéresse
- Un café-travail entre pigistes ou collaborateurs
- Une activité d’un regroupement dans votre domaine
- Un dîner avec un client
- Travailler régulièrement dans un espace coworking
Vous serez entouré de visages familiers. Vous serez donc déjà plus à l’aise pour vous informer sur les projets des autres, échanger des idées et parler de votre nouveau service. C’est la cas de Kim, consultante en notoriété web et relations de presse, qui « préfère les rencontres individuelles ou en petit groupe ».
Quand vous serez prêts, ou que vous aurez le goût, vous pourrez passer à un niveau supérieur. Vous pourrez participer à des évènements ou activités où vous rencontrerez des gens que vous ne connaissez pas. Je pense ici à :
- Des soirées 5 à 7 organisées par la jeune chambre de commerce de votre région
- Des activités d’association professionnelle dans un domaine connexe au vôtre
- Des séances de réseautage pour entrepreneurs (ex. Alias Entrepreneur·e, LinkedIn After Hours)
- Des activités pour travailleurs autonomes de votre ville
- Des salons ou conférences sur un sujet qui vous intéresse
- Différents évènements de réseautage que je trouve sur Eventbrite
- Des évènements comme les Creative Mornings qui rassemble des gens de plusieurs milieux autour d’une même conférence
Quoi faire durant un évènement de réseautage
Avant d’aller à votre activité de réseautage, préparez-vous! « J’ai un objectif clair en tête, qui ne se limite pas à la vente ou à la recherche de clients », affirme Kim. Définissez votre objectif selon vos besoins. Ça peut être :
- Faire de nouvelles rencontres, tout simplement
- En connaître plus sur un marché ou une industrie
- Être à la recherche d’un collaborateur
- Échanger sur un sujet qui vous passionne (ex. en assistant à un panel sur le féminisme, une conférence sur le design ou l’ouverture d’un restaurant japonais – des exemples réelles)
- Renforcer des liens avec des gens que vous connaissez déjà (ex. en apprendre plus sur leurs services)
Ensuite, notez dans un coin de votre esprit les éléments clés de ce que vous offrez (points différenciateurs, clients cibles, services clés). Sans que ce soit votre pitch d’ascenseur, sachez comment vous présenter rapidement. Apportez quelques cartes d’affaires au besoin. Kim ajoute également qu’avoir identifié 2 ou 3 personnes à rencontrer à l’avance l’aide beaucoup.
Les premières minutes peuvent être stressantes. J’essaie de garder le sourire et prendre le temps de regarder autour de moi. Voyez-vous des visages familiers ou encore des gens seuls? C’est plus facile d’entamer une conversation avec une autre personne seule. Éric lance la conversation avec : « Allô! En tant que tout seul, parlons nous! » J’adore la simplicité de cette phrase!
De plus, évitez les bords et tentez de vous mêler. Ça fait en sorte que ce sont parfois les autres qui m’approchent en premier. Et justement, pour des gens comme Jacques qui organise des évènements, c’est un prétexte pour que les autres viennent vers lui. « Ça me permet d’être vu sans faire l’effort d’aller vers les gens. Les gens viennent vers moi avec une intention. »
Une fois la conversation lancée, ne parlez pas uniquement de vous (sauf si on vous pose des questions). « Laisse le pitch de vente à la maison, ne cherche pas nécessairement à vendre tes services », me conseille Amélie, photographe. Elle ajoute : « On est là avant tout pour rencontrer des humains. » Tentez donc d’en savoir plus sur votre interlocuteur (avec les questions plus bas). Ayez un mindset de partage. Essayez d’aider l’autre personne. Vous avez parfois des contacts ou des ressources qui pourraient lui être bénéfiques. Et les gens se souviennent de vous pour ça!
Aussi, je ne pars jamais avec un objectif de rencontrer le plus de gens possible. J’aime mieux avoir 2 ou 3 bonnes conversations plutôt qu’une dizaine en surface.
De plus, c’est OK de prendre des pauses ou changer de conversation. « Quand je sens que j’ai fait le tour et que mon énergie commence à s’épuiser, je n’hésite pas à quitter l’événement », indique Kim. Allez-y à votre rythme!
Questions à poser
- Qu’est-ce que tu fais dans la vie?
- Depuis quand?
- Quels genres de clients as-tu?
- Sur quoi travailles-tu en ce moment?
- Je ne connais pas ce domaine. À quoi ressemble une journée typique?
- Qui sont tes clients idéaux? Ou ton projet de rêve?
- Pourquoi as-tu décidé de venir ce soir?
- Comment as-tu entendu parler de l’évènement?
- Participes-tu souvent à des évènements de réseautage?
- Viens-tu souvent dans des endroits comme ici?
- J’aimerais trouver d’autres évènements du genre, as-tu des suggestions?
- Que cherches-tu en venant ici? Quel est ton plus grand défi en ce moment?
- Comment pourrais-je t’aider?
- Est-ce que ton été/automne/hiver est occupé? Prends-tu des vacances bientôt?
- Je cherche un nouveau collaborateur. Connais-tu quelqu’un dans ce domaine?
- Qu’as-tu pensé du conférencier? Qu’as-tu pensé de ce sujet?
- Connais-tu l’un des panélistes? J’ai beaucoup aimé ce qu’il a dit sur… Tu en penses quoi?
- J’aimerais en savoir plus sur ce sujet. Sais-tu comment je pourrais en apprendre davantage?
Je garde ces questions dans mon cellulaire si je manque d’inspiration pendant la soirée. Vous pouvez aussi brainstormer d’autres questions selon le contexte, le lieu, le sujet ou les invités présents. Et pour poursuivre la conversation, voici des phrases pratiques pour relancer votre interlocuteur :
- Comment as-tu réussi à faire ça?
- Qu’est-ce qui t’a mené là?
- Pourquoi as-tu décidé de…
- Peux-tu m’en dire plus?
- Comment ça fonctionne?
- Quelles sont les raisons de…
- Qu’est-ce qui explique cette situation?
Que faire après le réseautage
Si vous avez vraiment apprécié une conversation, vous pouvez envoyer un message à cette personne le lendemain. Ou simplement l’ajouter sur LinkedIn. C’est un petit coucou qui vous fait rester top of mind.
Merci à Amélie Pedrini, Éric Letarte, Kim Auclair et Jacques Blanchet qui ont répondu à mon appel à tous sur LinkedIn.
